Đi, hay ở?
Khoác áo sọc đen trắng, tương lai của vài cầu thủ ở thành Turin nằm giữa nắng và bóng. Trong số đó có Nicolás González, Koopmeiners và Jonathan David. Điểm chung? Họ đều đá World Cup mùa hè này, trông vui hơn ở đội tuyển so với câu lạc bộ, còn ở đoàn quân Ngựa vằn họ chưa từng hiện được trình độ xứng với giá trị (hoặc lương). Trên sân nhà tiếp Parma, Juventus thắng 2-0, vài cầu thủ nộp những bài làm hoàn toàn khác nhau.
Jonathan David đáng ra phải rời Juventus sớm hơn, nhường chỗ cho Kolo Muani gia nhập, nhưng anh không chịu đi dễ dàng, đàm phán hai bên chẳng vui vẻ. Dù vậy, người Canada dường như đã bị loại khỏi kế hoạch của Spalletti. Vòng đầu gặp Frosinone là bằng chứng: dù Kolo Muani phong độ kém, trước khung thành đãi khách vài lần, David vẫn không được một phút cơ hội. Tạo hóa trêu người: Yıldız chấn thương cần phẫu thuật, dự kiến nghỉ vài tháng, ngay cả McKennie có thể đá tạm tiền đạo cũng gặp vấn đề cơ, trận này không vào danh sách. HLV Juventus bất đắc dĩ phải dùng lại David, cho anh cặp với Muani. David đá 57 phút, trong đó 2 lần dứt điểm, không lần nào trúng đích, chỉ chạm bóng 21 lần, cuối cùng xuống sân trong tiếng huýt sáo vang trời.
Mỉa mai thay, Spalletti thay David và Boga cùng lúc, đưa lên Nicolás González và Alajbegović, còn González vừa vào đã hiện ý chí khác hẳn David, rồi đóng vai “cái mở nút” của trận đấu. Năm phút sau khi vào sân, González nhận đường nhả của Çelik, không chỉnh bóng, vô-lê chân trái, bóng bay về phía lưới. Çelik đã dang tay chuẩn bị ăn mừng, thủ môn Parma Corvi bay người cứu thua, hậu vệ Thổ Nhĩ Kỳ chỉ còn ôm đầu thất vọng.
Mãi đến lúc González vào sân, nhiều người mới chợt thấy số trên lưng anh đã thành 31 (vòng mở màn, anh cũng ngồi hết ghế như David). Người Argentina mùa trước được cho mượn tới Atletico, kèm điều khoản mua đứt. Theo truyền thông Italy và Tây Ban Nha, điều kiện là trong 35 vòng La Liga còn lại sau khi gia nhập, ít nhất 60% số trận ra sân đủ 45 phút, tức 21 trận. Tới tháng 12 năm ngoái, González đã đá ít nhất nửa trận trong 11 vòng, vậy mà sang năm mới Atletico đột nhiên dùng anh thận trọng hơn. Chuyện cũng dễ hiểu: The Colchoneros với công thần lịch sử Griezmann mấy năm trước còn thế, huống hồ González?
Tình thế khá ngượng. Juventus không muốn González bị trả hàng, bản thân cầu thủ cũng chẳng muốn về Juventus — tại họp báo trước một trận Champions League hồi tháng 1 năm nay, anh nói thẳng: “Từ lúc khoác áo Atletico, tôi không muốn cởi nó ra nữa.” Thực ra Atletico chỉ muốn đợi điều khoản hết hiệu lực rồi ép giá, còn González cũng vui vẻ ở lại Madrid, tiếp tục chơi cùng đám đồng đội tuyển quốc gia. Bất đắc dĩ trở về Turin, anh phát hiện số áo quen thuộc cũng hết: số 11 đã bị Zhegrova, người gia nhập mùa trước, chiếm.
Khác David, González ít nhất chưa mất ham muốn thể hiện mình, đánh vào khung thành. Phút 62, anh dẫn bóng rồi nã đại bác từ ngoài 30 mét, bóng trúng cột dọc trái, vẫn còn tốc độ nẩy trở lại sân, lại về chân anh. González sút giận dữ lần nữa, lần này trúng hậu vệ Parma Troilo, bóng đổi hướng nhẹ rồi bay vào lưới, Corvi bất lực. Còn nhớ không? Một pha “sút xa hai nhịp” tương tự, nhân vật chính là Pogba, chung kết World Cup 2018. Bàn của González đương nhiên không quan trọng bằng, nhưng xa hơn, khó hơn, có lẽ cũng may hơn. Có lúc, bàn thắng cần một chút phép thuật. Động tác ăn mừng của người Argentina lấy chủ đề “Harry Potter”, tự nhiên là dành cho McKennie. “Trước trận tôi đã nói với cậu ấy, tôi sẽ vào sân, còn sẽ ghi bàn. Hôm qua còn là sinh nhật cậu ấy, nên đây cũng coi như một món quà.” González giải thích trong phỏng vấn.
Sau bàn thắng, González gần như trở thành hạt nhân tấn công của Juventus. Anh phối hợp với Muani, gửi đường chọc khe vừa vặn cho người Pháp băng lên, tiếc rằng người Pháp vẫn chưa xỏ được giày dứt điểm. Không lâu sau, González lại phát góc, tìm đúng đỉnh đầu Muani, cú đánh đầu hơi cao.
Juventus nới tỷ số phút 88, vẫn nhờ González: đường phối hợp chuyền bóng nhẹ dạ giữa Corvi và trung vệ Konaté bị anh pressing bắt sống. Juventus cắt bóng tuyến trên rồi chuyền liên tục, Koopmeiners vào sân từ ghế dự bị 2 phút trước nhận kiến tạo của Locatelli, trong một nhịp ngắm xong rồi sút chéo chân trái vào lưới — vốn là cách ghi bàn mang nhãn của anh, vậy mà giờ người ta đã hơi lạ với cảnh ấy. Lần gần nhất người Hà Lan nổ súng ở giải quốc nội phải lần về 16 tháng trước.
Hai bàn của hai người ngoài rìa có lẽ chưa đủ để họ chiếm một vị trí đủ vững trong đội Juventus, nhưng ít nhất đã gửi tín hiệu tích cực. Vấn đề của Juventus chưa hết: Khéphren Thuram cũng sẽ nghỉ một thời gian, họ đã trượt Kessie, còn phải đứng nhìn tiền vệ từng vô địch Serie A gia nhập Atalanta. So với thị trường chuyển nhượng, Spalletti thích nói chuyện trên sân hơn, và tuyên bố “thích cách đội đá hôm nay”. Ngoài việc “tái sử dụng” những cầu thủ trên, một thu hoạch khác của ông thầy Juventus nằm trước khung thành: lần đầu đá chính sau khi trở lại Serie A, Vicario thể hiện khá, hiệp hai trong thời gian ngắn liên tiếp hai pha cứu thua then chốt, từ chối cả đầu lẫn chân của tiền đạo dự bị Romero. Trong cuộc đua thủ môn chính với Grabara, Vicario đang chiếm pole.
