Dưới sự dẫn dắt của Antonio, đội tuyển U23 Trung Quốc lần lượt giành ngôi á quân U23 châu Á và huy chương đồng ASIAD Nagoya, lập nên thành tích tốt nhất của bóng đá Trung Quốc trong 28 năm. Nhờ thành tích nổi bật, Antonio cũng trở thành huấn luyện viên ngoại được kêu gọi nhiều nhất để thay Thiệu Giai Nhất nắm quyền đội tuyển quốc gia.

Tuy nhiên, đúng lúc mọi người đang tung hô Antonio, cựu tuyển thủ Từ Lượng lại đưa ra quan điểm khác. Ông nói thẳng, Antonio tuy phù hợp với đội trẻ nhưng không thể đảm đương vai trò huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia; lối đá phòng ngự phản công đơn điệu của ông khó đứng vững ở đấu trường đội tuyển quốc gia cấp người lớn, một khi tiếp quản, chắc chắn sẽ lộ điểm yếu, và danh tiếng tích lũy trước đó cũng sẽ đổ sông đổ biển.

Từ Lượng nói như vậy tất nhiên có cơ sở khách quan. Rất đơn giản, ông cho rằng các giải đấu trẻ và các giải đấu quốc tế cấp người lớn có sự khác biệt về bản chất. Thành công của Antonio với U23 chủ yếu dựa vào chiến thuật toàn đội co cụm phòng ngự, phản công nhanh; lối chơi này phù hợp với nhịp độ của các giải trẻ, nhưng nếu áp dụng nguyên xi vào đội tuyển quốc gia thì e rằng khó thành công. Bởi cầu thủ trẻ kỹ thuật còn thô, khả năng ứng biến trên sân chưa đủ, phòng ngự chắc chắn giúp tránh được lỗ hổng của bản thân, chiến thuật phản công đơn giản có độ dung sai cao hơn, đủ để đứng vững ở các giải đấu cùng lứa tuổi tại châu Á. Từ Lượng cho rằng thực lực trên giấy của đội U23 này thật ra không đủ tầm để tranh chung kết hay giành huy chương, việc đạt được thành tích như hiện nay phần nhiều là kết quả của chiến thuật phát huy sở trường, che giấu sở đoản, chứ không phải sự phản ánh chân thực nhất về thực lực tổng thể của đội.

Từ Lượng chỉ thẳng vấn đề: hệ thống chiến thuật phòng ngự phản công đơn điệu của U23 Trung Quốc thực ra không đáp ứng được yêu cầu thi đấu của đội tuyển quốc gia. Các trận đấu cấp đội tuyển quốc gia có cường độ va chạm, độ phức tạp chiến thuật và thực lực tổng thể của đối thủ cao hơn nhiều so với cấp U23. Ở đấu trường quốc tế cấp người lớn, hệ thống công thủ của đối thủ hoàn thiện hơn, khả năng kiểm soát bóng mạnh hơn, chỉ co cụm phòng ngự đơn thuần sẽ khiến đội rơi vào thế bị động chịu đòn, những điểm yếu như thiếu khả năng tấn công triển khai, điều tiết ở tuyến giữa và biến hóa chiến thuật sẽ bị phóng đại vô hạn. Antonio trong quá trình huấn luyện quá phụ thuộc vào phòng ngự phản công, hệ thống chiến thuật đơn điệu, khả năng điều chỉnh trên sân không đủ, điều này ở các giải đấu đội tuyển quốc gia cấp người lớn châu Á vốn cạnh tranh khốc liệt hơn e rằng sẽ khó ứng phó.

Tất nhiên, quan điểm của Từ Lượng không phải là phủ nhận năng lực huấn luyện của Antonio, mà là xác định một cách khách quan giới hạn huấn luyện của ông. Ông công nhận giá trị huấn luyện đội trẻ của Antonio, cho rằng sau khi gia hạn hợp đồng, việc ông chuyên tâm dẫn dắt đội Olympic lứa 2005, 2006, tập trung bồi dưỡng tài năng trẻ và hướng tới Thế vận hội mới là vị trí phù hợp nhất với năng lực của ông.

Tóm lại, việc người hâm mộ tôn sùng Antonio vì thành tích tốt nhất thời là hợp tình hợp lý, nhưng không thể mù quáng thần thánh hóa ông mà phớt lờ những hạn chế về chiến thuật. Nói chung, những phát biểu trên của Từ Lượng không phải là hạ thấp Antonio, mà là đánh giá khách quan dựa trên thực trạng và năng lực thực sự hiện nay của đội tuyển Trung Quốc. Mọi người có cho rằng Từ Lượng nói đúng không? Hoan nghênh thảo luận ở phần bình luận.