Nhân Dân Nhật Báo ca ngợi “thua mà vẫn vẻ vang”. Bóng đá nam Trung Quốc tại Asiad xứng đáng với đánh giá ấy. Dù đang dẫn trước vẫn tiếc nuối bị Hàn Quốc lật ngược 1-2 và vuột chung kết, nhưng việc phá lưới Hàn Quốc tại Asiad sau 40 năm, đồng thời có thể giằng co đến những phút cuối với đội Hàn Quốc đã ba lần liên tiếp vô địch ở ba kỳ Asiad gần nhất, đã chứng minh phong độ của đội trẻ này đáng được ghi nhận. Dư luận cho rằng kết quả thua hơi đáng tiếc, nhưng biểu hiện đã vượt kỳ vọng, nên vẫn tự tin cho trận tranh huy chương.

Khi đội tuyển bị xếp vào “bảng tử thần”, dư luận sớm đã nhìn nhận số phận của họ theo hướng bi quan. Chỉ là phong độ dần chinh phục người hâm mộ: vòng bảng 1 thắng 2 hòa, bất bại và chỉ thủng lưới một bàn, ngược dòng lên nhất bảng để vào tứ kết. Vòng loại trực tiếp thắng Thái Lan 3-0, trở lại tốp bốn bóng đá nam Asiad sau 28 năm, đồng thời lập thành tích tốt nhất lịch sử kể từ khi bóng đá nam Asiad chuyển sang giới hạn độ tuổi U23.

Còn việc gặp Hàn Quốc — đội đã ba lần liên tiếp vô địch ở ba kỳ gần nhất — ở bán kết, đối thủ có tới chín cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu, hai bên tồn tại khoảng cách thực lực. Đội tuyển không đối mặt một trận “đáng ra phải thắng”, mà là một trận giằng co đến phút cuối, thấy được một tia hy vọng, rồi tiếc nuối thua ở chi tiết.

Trước đội Hàn Quốc thuộc hàng đỉnh châu Á cùng lứa tuổi, mục tiêu của đối thủ là bốn lần liên tiếp vô địch Asiad, đồng thời là ứng viên vàng lớn nhất kỳ đại hội này. Đội tuyển không hề sợ hãi. Bán kết hiện ra một thế trận dám đánh dám tranh. Dù dư luận trước trận nhìn chung bi quan, sau tiếng còi đội tuyển kiên quyết thực hiện chiến thuật, và Vương Ngọc Đống là người mở tỷ số trước, trở thành bàn thắng của đội tuyển vào lưới Hàn Quốc tại Asiad sau 40 năm.

Đội tuyển mở tỷ số trước, và sau pha cắt bóng ở phần sân nhà chỉ dùng bốn đường chuyền đã xé toang hàng thủ Hàn Quốc. Một đường chuyền bổng xuất sắc của Mao Vĩ Kiệt khiến Vương Ngọc Đống hiểu ý băng lên, đối mặt thủ môn và đẩy bóng vào lưới. Sự điềm tĩnh của đội tuyển khiến người ta nể phục. Khoảnh khắc ấy, cả đội di chuyển thống nhất và hỗ trợ không bóng thể hiện bản chất của ý đồ phản công rõ ràng và thực hiện dứt khoát.

Đáng tiếc, đội tuyển không duy trì được lợi thế. Suy cho cùng thực lực tổng thể của Hàn Quốc vẫn hơn một bậc. Đội lại lộ vấn đề chưa kiểm soát được nhịp độ sau khi dẫn bàn, và hai bàn thua sau đó đều bắt nguồn từ căn bệnh cũ ở phòng ngự tình huống cố định. Điểm yếu của các cầu thủ trẻ trong việc kèm người, chọn vị trí và bảo vệ điểm thứ hai ở tình huống cố định một lần nữa lộ rõ hoàn toàn.

Dù thua là đáng tiếc, dư luận nhìn chung vẫn khẳng định: kết quả còn nuối tiếc, nhưng biểu hiện tổng thể thực ra đã vượt xa kỳ vọng. Trong một trận đấu cường độ cao, đội tuyển đá ra một trận có độ bền tổng thể, đặc biệt là giằng co đến phút cuối mới tiếc nuối thua. Ý chí không bỏ cuộc, không buông xuôi của đội đáng được ghi nhận.

Quan trọng hơn, lứa cầu thủ trẻ này được tôi luyện hiệu quả ở đấu trường lớn, lại chơi trọn trận đối kháng cường độ cao với một đội trẻ hàng đầu châu Á như Hàn Quốc. Kinh nghiệm thực chiến quý giá ấy có ý nghĩa cực kỳ lớn.

Tất nhiên, hành trình Asiad lần này của đội tuyển chưa kết thúc. Họ còn một trận tranh huy chương đồng. Về việc này, Vương Ngọc Đống nói sau trận: “Mục tiêu của chúng tôi chắc chắn là mang một tấm huy chương về.” Từ Bân cũng nói: “Dù trận này thất bại, điều đó không ảnh hưởng việc chúng tôi tích cực chuẩn bị trận sau. Chúng tôi vẫn muốn giành một tấm huy chương cho Trung Quốc ở môn bóng đá.” Chu Thần Kiệt cũng nói: “Chúng tôi sẽ dốc toàn lực, cố giành tấm huy chương này.”

Khi niềm tin không bị trận thua mài mòn, mà ngược lại được tôi luyện qua một thất bại quý giá và rất đáng giá, đội tuyển càng có thêm tự tin để đón trận cuối của Asiad lần này. Dù ở mặt tâm lý hay kỹ chiến thuật, đội trẻ này đều khiến người ta tràn đầy kỳ vọng. Họ có lấy được một tấm huy chương Olympic hay không thì chỉ có thể chờ xem, nhưng ít nhất từ đội bóng đến người hâm mộ đều khá tự tin.

Bài của Túy Ngọa Phù Sinh